Gardner verfolgt die Idee der multiplen Intelligenzen, die er aus verschiedenen Studien über Wunderkinder, Hirngeschädigte, normale Erwachsene und auch über „idiots savants“ entwickelt hat. Er unterscheidet: sprachliche, musikalische, Logisch-mathematische, räumliche, körperlich-kinästhetische, intrapersonale, interpersonale, naturalistische, existentielle Intelligenz.